山に植えられた木々は、密集しすぎると陽の光が届かなくなり、ひ弱な木になってしまいます。それを防ぐため一定数の木を間引くのですが、三重県の山奥では間引かれた材木である間伐材が放置され、問題視されていました。辻製油は間伐材をバイオマスエネルギーとして利用できないかと考え、松阪木質バイオマス熱利用協同組合の設立に参画しました。バイオマスエネルギーの利点は、「カーボンニュートラル」であるということ。間伐材は燃やすことでCO₂を排出する一方で、成長過程では光合成をすることで大気中のCO₂を吸収します。排出と吸収によってCO₂の総量は増えないため、これを「カーボンニュートラル」と言います。化石燃料を使用するよりもCO₂の排出が抑制され地球温暖化防止に貢献できるのです。ここで得られた熱エネルギーは製油事業で使うだけではなく、余剰分についても本社工場近くのグループ会社であるうれし野アグリでトマト栽培用の暖房として余すところなく利用。また、環境貢献だけではなく、地域林業の方にはこれまでは価値のなかった間伐材が商品になることで林業の活性化の一助に。

高知県を中心に四国全土で栽培されるゆず。以前は、その多くが果汁として使われていました。しかし、絞ることで得られる果汁はゆず全体の20％ほど。残りの80％となる果皮などは使われずに廃棄され、地域の課題となっていたのです。辻製油は廃棄される果皮を有効利用できないかと考え、これまで培ってきた抽出技術を活かして、ゆずの香気成分を取り出し天然ゆずオイルを開発。地域の農協様や取引様ともフラットな協力体制を築くことができたこともあって事業も軌道に乗り、現在では化粧品や調味料、飲料など幅広く使用されるようになりました。ゆずは不作・豊作の落差が激しい作物ですが、これまで廃棄されていたゆずの果皮に逆に価値が付くことによって、地域農家の方の収入も安定化し、地域の方にも喜ばれています。飼料・肥料として活用してもらうことで農家に還元。地域貢献だけでなく、ここでも循環システムの構築を目指しています。